「…確かに私は薬師を必要としています。どうしても、助けたいのです」
「それは、誰なのです？」
シロは既にもう彼女の事だけを考えていた。拉致されたとか、耳が生えていたなんてことは忘れ、ただ、目の前に居る困った人を救うとために言葉を紡ぐ。
「…こちらへ」
イーアが立ち上がり、部屋の奥へと向かう。
奥にもどうやら部屋があるらしい。すっ、と障子を開けた。
隣にも布団が敷かれていた。寝かされているのは、一匹の獣だった。
「…えっ」
「レーゼ、と言います。コジョフーという種族で、私が里に下りてきたところを助けたのです」
「レーゼ、ですか」
シロは初めて見るポケモンの姿に驚きを隠せなかった。
そっと枕元に近づくと、眠っているテレーゼの額を軽く撫でる。
シロも驚くほどの高熱だったが、シロは表情には出さずに手を離す。
「シロさん。レーゼは……」
「大丈夫ですよ」
イーアの言葉に微笑みを浮かべた。
彼女の口元がふっと緩くなる。自分の大切なポケモンが衰弱しているときには誰しもが不安になる。
薬師はその不安を拭い去ってやる、特別な存在なのだ。
「もう少し様子を見ますね。イーアさんは元の部屋に戻ってて休んでいて貰って構わないですよ」
「えっ、でも…」
シロは微笑みを崩さない。
「貴女もお疲れのようですから。後は任せてください。ね？」
シロはイーアの頬をそっと撫でる。同時に弱い催眠術を掛けたのだが、どうやらかなり疲れていたらしい。あっという間に眠りに落ちてしまった。シロに抱き着くように倒れてきた彼女をしっかりと抱き抱えると、彼女を布団へと戻した。
後はこの世界の誰にも知られないようにレーゼを助けなくてはいけないが、多くの困難が付き纏った。
もう一度レーゼの状態を確認し、そっとお腹に触れてみる。触診でも様々なことがわかる。例えば、彼のお腹の中に大きな虫垂が出来ていること。すぐにでも切らなければ危険だということ。わかってはいるが…。
「切っていいものだろうか…」
そう、この手術は非常に簡単なものである。虫垂を切ってしまうだけのものだ。故に、この世界ではまだ腹を切って行う手術など存在しないのだろう。それが確立されているなら、この程度の病気で僕を引っ張ってきたりはしない。
「いや…」
だとしても、切らなければならないだろう。世界が違うからと言って割り切ってしまう程にシロは残酷ではなかった。
まずそっとテーゼへとホーリーを掛ける。麻酔と同時に深く眠ってしまう。そして全身の体温を少し下げ、血液の循環を少なくする。
バックを引き寄せて、中からメスを引き抜く。パキリ、と袋に包まれたプラスチックを折り、メスの刃が現れる。そっ、とテーゼの左下腹部を裂いた。
術野２センチ四方という狭さでピンセットとメスを奮う。あっという間に大きな虫垂を根本から切り、切除。ものの数分である。
縫合糸を傷口に対して水平ではなくＺを描くように縫い合わせるＺ型成型と呼ばれる縫合を行う。これで傷口は殆ど見えなくなり毛皮に埋もれてしまうだろう。
「…ふぅ」
ようやく一息つくと、オペの道具を片付け二人が起きて来るまで一眠りすることにした。

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