スプリットは共和国で基本的に家に居ない。というのも共和国軍のフリゲート艦＜リレントレス＞の砲術士官新人補佐の役に就いてからというものの、勉強に時間を取られることも多く、艦と学校を繰り返し移動する毎日が続く。
そんな多忙な日々の片隅で自分が満たされる時間といえば、音楽に触れている時間だった。
夜のタイタリアの街中でアコースティックギターを片手に歌ったりするのは、週末の特権。
そんな彼は共和国に来て間もない頃、ふらりと立ち寄った楽器店のオーナーに優しくしてもらい、以来その楽器店に足を運ぶことも多くなった。
今回はその楽器店でのお話。

「……なんで？」

楽器店のオーナーのバクフーンがスプリットへ振り返る。
閉店後の掃除をスプリットが手伝いつつ、ちょっと悩んだ顔で……

「凄くフルートの上手い友達が出来てさ、彼と一緒にオーケストラやりたいなぁ……って思って」
「二人じゃオーケストラ出来ないだろう？　後のメンバーはどうするんだ？」
「他にもメンバーは居るよ。練習したいから、こうやって楽器を要求してるんじゃん……」

ハハッ、と笑いを浮かべてドラムセットの椅子に座わるバクフーン。その様子を見遣るスプリットの表情は真剣だ。
かといって、１つ何十万もする楽器をホイホイと出すわけにもいかない。それはそれで店がつぶれてしまう。

「じゃぁ、交換条件にしよう」
「……どういうこと？」

ちょっと待ってろ、と呟いた彼は立ち上がり楽器の横をすり抜けてレジへと向かう。
そのレジの中から一枚の紙を取り出して、スプリットに近づくと差出した。
目を細めて見る。その直後。

「無理です！」
「無理じゃないだろ！；　今まで路上で何回もライブやってきたヤツが何を言う！」
「でも人前は無理です！」
「路上だって人前だろうが！」

その紙をもう一度見遣り、深くため息を吐く。
そんな様子を見かねたバクフーンはスプリットの鼻先を軽く小突く。

「……やるかやらないか。そんなことをきっとお前の兄貴だって言うだろうさ」

確かに言うかもしれない……だけど、余りにも急な話だった。

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